Le plan de zonage préparatoire doit être réalisé pour la totalité du territoire municipal, et organise le territoire en zones d'utilisation (utilisation résidentielle ou commerciale, transports, agriculture et zones pour la protection de l'environnement). Il est destiné à une durée de 10 à 15 ans. Le plan décrit les objectifs de la commune envers son développement futur. Comme le plan de zonage forme la base pour les plans d'aménagement, on l'apelle aussi le plan d'aménagement préparatoire (voir Baugesetzbuch).